Маленький Гарольд обитает в двумерном мире детской книжки, где его верный фиолетовый мелок превращает фантазии в реальность — из-под карандаша появляются леса, океаны и друзья. Но взросление приносит новые вопросы, и мальчик рисует таинственную дверь, ведущую из иллюстраций в незнакомый, объёмный мир людей.
Детство Джейн и её братьев и сестёр — это странное смешение приключений и лишений. Их родители, Розетт и Рекс, отказываются от условностей общества, ведя кочевой образ жизни. Отец, умный и обаятельный, но страдающий от алкоголизма, поёт детям песни и придумывает невероятные истории. Мать, свободная художница, живёт в своём мире, создавая шедевры, но не заботясь о бытовых нуждах.