После увольнения из армии Ричард Брианд-Шармер, бывший командир кавалерийского эскадрона, нашёл себе необычное занятие. Теперь он — само собой разумеющийся «эксперт» на ипподроме, чьи прогнозы на скачки ценятся выше золота. Его метод прост и эффективен: он даёт «советы» сразу нескольким игрокам на разных лошадях, гарантируя себе процент с любого выигрыша.
Действие разворачивается в мрачных переулках послевоенного Парижа, где светы варьете соседствуют с тенями криминального мира. Жени Лямур, певица сцены театра «Рай», и её муж Морис, талантливый пианист, живут в тени прошлого и настоящих амбиций. Их жизнь переплетается с Дорой Монье, женщиной, обслуживающей извращённые прихоти богача Бриньона, который сулит Жени карьеру в кино в обмен на...