Выходя на свободу после долгого срока, Бутч Стайн — человек, чья жизнь уже отмечена клеймом «Пуля», оказывается в мире, который изменился без него. Дом его детства стал местом тихого отчаяния: старший брат, вернувшийся из Вьетнама, навсегда остался там, в психологической ловушке, а младший, не находя себе места, заполняет пустоту яркими, но бесцельными рисунками на городских стенах.
Действие разворачивается на улицах Гарлема, где четверо молодых людей — Эйс, Бо, Кид и Рокки — пытаются найти своё место в мире, полном соблазнов и опасностей. Их повседневная жизнь, смесь мелких краж, сомнительных сделок и поиска уважения, кажется привычной и даже логичной в условиях социального отчуждения и ограниченных возможностей.
Фильм «Держись за меня» (1989) — это мощная драма, основанная на реальных событиях из жизни Джо Кларка, директора средней школы Ист-Сайд-Хай в Патерсоне, Нью-Джерси. В конце 1980-х эта школа считалась одним из самых опасных учебных заведений страны, где царили уличные банды, наркоторговля и всеобщее безразличие.