Смилла Ясперсон — учёная-гляциолог с гренландскими корнями, живущая в Копенгагене. Её жизнь, полная воспоминаний о суровом Севере, меняется, когда в снегу у её дома находят мёртвым мальчика-иммигранта. Официальная версия — несчастный случай, но её «снежное чувство», врождённая способность читать следы на снегу и льду, кричит об ином.
