Фильм «Выдуманная жизнь Эбботов» — это тонкая психологическая драма, разворачивающаяся в консервативном американском городке 1950-х годов. Сюжет фокусируется на братьях Холт, Даге и Джеси, выросших в скромной, но благополучной семье. Их мир кардинально меняется, когда они знакомятся с дочерьми могущественного местного промышленника Ллойда Эббота — Джейн и Луиз.
После Второй мировой войны Пол Сатон, потерявший ногу и надежду, возвращается домой в Калифорнию. В поезде он встречает молодую студентку Викторию, которую ждет позорное изгнание от строгого отца из-за беременности от женатого профессора. В отчаянии она просит Поля выдать себя за её мужа, чтобы временно спасти честь семьи.