Адвокат Тито Торризи, человек с репутацией ворчуна и педанта, оказывается в обычной аэропортовой суете, летя во Флоренцию. Его цель — отвлечься от череды неудач на работе. Случайность, а точнее, порыв внезапной доброты, заставляет его отдать лишний билет молодой, жизнерадостной официантке Мэри. Этот ничем не примечательный, на первый взгляд, поступок становится точкой невозврата, втягивая...
Когда нелепая банда грабителей, стремительно покидающая место преступления, берёт в заложники двух абсолютно случайных прохожих, начинается цепочка абсурдных событий. Продавец сувениров Лео, вечно попадающий в передряги, и юная Джиада, потерявшая очки и не видавшая собственного носа, оказываются в машине с грабителями.
В основе сюжета — реальное историческое событие: заговор ультраправой террористической организации OAS, стремящейся помешать независимости Алжира, против президента Франции Шарля де Голля. Организация нанимает таинственного профессионального убийцу, известного только как «Шакал», для осуществления покушения.