Франция, 1950-е годы. На детском празднике пересекаются судьбы Мадлен и Лены — двух совсем разных женщин, но с одинаковой внутренней пустотой. Утончённая художница Мадлен и скромная домохозяйка Лена замужем не по любви, а по обстоятельствам. Их браки — тихие компромиссы, а материнство, хоть и любимое, не заполняет духовной несытости.
Великая французская классика обретает новую жизнь в масштабной телеэкранизации 1982 года. Фильм следует за судьбой Жана Вальжана, отбывающего 19 лет каторги за кражу хлеба, и его последующим превращением в уважаемого мэра и отца для сироты Козетты. Режиссёр Робер Ирс с завидной точностью передаёт социальный пафос и человеческую драму романа, сохраняя при этом эпический размах.