В туманной и суровой местности отдалённого австралийского побережья, где штормовое море сливается с мрачными скалами, стоит древний монастырь. Здесь, в полной отрешённости от мира, живут три монахини — сестра Поликарпа, бесстрастная и строгая настоятельница; сестра Магда, согнутая годами и немощью; и юная, полная сомнений сестра Ирма.
Австралия конца 1950-х — время перемен. Послевоенный бум, приток иммигрантов и постепенное разрушение старых классовых границ создают уникальный социальный фон. В этом мирном вихре оказывается шестнадцатилетняя Лиза, только что сдавшая выпускные экзамены и мечтающая поступить в университет. Чтобы помочь семье, она устраивается сезонной работницей в один из самых модных универмагов Сиднея.