Действие разворачивается в старинной усадьбе, где под одной крышей живут и учатся подростки, лишённые обычного детства, и преподаватели, вынужденные играть роли наставников и смотрителей. Школа-интернат — это микрокосм с собственными негласными законами, где статус и репутация значат больше, чем где бы то ни было.
После окончания Великой Отечественной войны солдат Алексей Иванов возвращается домой, но радость победы омрачена глубоким внутренним разладом. Годы на фронте изменили его, и теперь привычная мирная жизнь кажется чужой и непонимаемой. Сложности общения с женой Любой и повзрослевшими детьми, которых он оставил маленькими, заставляют его сомневаться в своём месте в семье.