Фильм знаменитого итальянского режиссёра Бернардо Бертолуччи, создателя «Последнего императора», — это медитативное путешествие в сердце буддизма. Сюжет разворачивается после кончины тибетского ламы Дорже, чья духовная линия не должна прерваться. Монахи, действуя по древним предсказаниям, начинают глобальный поиск ребёнка, в котором могла переродиться душа учителя.
Бернардо Бертолуччи создает монументальное полотно, охватывающее более полувека китайской истории через призму личной судьбы. В двухлетнем возрасте Пу И восходит на трон, становясь живой иконой в роскошной, но запертой реальности Запретного города. Мир за его стенами стремительно меняется: революция 1911 года лишает его власти, но не титула, а последующие годы приносят изгнание, жизнь под...