Нью-Йорк становится местом тяжёлого испытания для Френсис, недавно потерявшей мать и пытающейся найти опору в новом городе. Случайная находка — элегантная сумочка в вагоне метро — кажется безобидным событием, которое приводит её к Грете, изящной и одинокой вдове старшего возраста. Между ними завязываются тёплые, почти родственные отношения, заполняющие пустоту в жизни обеих.
Ирландия, 1847 год. Страна измучена бедствием, которое вошло в историю как Великий голод. Фини, солдат Британской империи, дезертирует и возвращается в родную деревню, мечтая увезти семью в Америку. Но вместо дома его ждёт пустота: мать умерла, брат казнён за сопротивление выселению, а оставшиеся родные замерзают в своей же хижине, когда власти выгоняют бездомных в зимнюю стужу.