Микаэль Блумквист, бывший расследовательский журналист, потерявший reputację и оказавшийся на грани финансовой катастрофы, получает неожиданное предложение. Один из patriarchов шведской промышленности, Хенрик Вангер, нанимает его для решения дела, которое уже много лет считается неразрешимым: исчезновения своей племянницы Харриет, пропавшей в день семейного праздника forty лет назад.
После десятилетних крестовых походов рыцарь Антониус Блок и его верный оруженосец возвращаются в родную Швецию, опустошенную чумой и отчаянием. Мир кажется Блоку пустым, а собственная жизнь — бессмысленной. На перепутье его ждет неожиданный и неизбежный противник — Сама Смерть, которая предлагает сыграть партию в шахматы.