Вышедший на волю после долгого срока «Уотси» Верт мечтает о спокойной жизни. Его друзья — неунывающий жулик Джонни Спитиери и бывший вор Дабб Баррингтон — тоже рвутся оставить криминальное прошлое позади. Вместе они клянутся никогда не возвращаться за решетку и честно зарабатывать на жизнь. Но их праведным намерениям угрожает недавно сформированная Следственная комиссия, которая видит в них...
Действие разворачивается в мрачном будущем 2017 года, где перенаселение и истощение планеты привели к жестокому тоталитарному контролю. Главный закон — каждый может иметь лишь одного ребенка. Бренник и его жена Карен, скорбя о потерянном сыне, нарушают этот запрет, надеясь на рождение второго. Их арестовывают и отправляют не в обычную тюрьму, а в «Крепость» — футуристическое исправительное...