Калифорния, 1849 год. Золотая лихорадка превращает заснеженные склоны Сьерра-Невады в хаотичное скопище отчаянных искателей удачи. Среди них — измученная семья ирландского иммигранта Дэниела Диллона: он, его жена Елена и грудная дочь Хоуп. Потерявшись в снежной буре, они натыкаются на одинокую хижину.
История начинается в 1886 году в Нью-Йорке, где четверо бездомных подростков, промышлявших воровством, случайно становятся опекунами брошенного младенца. Спасаясь от полиции и осознавая, что в городе им не место, ребята решают искать свою судьбу на Диком Западе, взяв с собой найденную сестру, которую назвали Мэри Роуз.