Фильм рассказывает историю Атиллы, чье детство в послевоенной Венгрии было безоблачным до смерти бабушки. Последовали тяжелые годы: приемная семья, суровый интернат и учреждение для малолетних правонарушителей. Эти испытания закалили характер и, возможно, сформировали будущего преступника. Жажда свободы толкнула его на рискованный побег из тоталитарной Румынии в относительно спокойную Венгрию...
Действие разворачивается в Венгрии 1957 года, в атмосфере послевоенного напряжения и скрытых страхов. Рабочий Рети Акош после ссоры обнаруживает тело своей девушки в реке и сознаётся в убийстве, получая 25 лет тюрьмы. Суд кажется закрытым, но спустя семь лет в том же тихом городке Мартфу происходит новое убийство молодой женщины.