Представьте, что ваше наследство — это четырёхтонная слониха. Именно такая нелепая и в то же время трогательная ситуация оказывается в центре истории обаятельного, но немного потерянного интеллектуала Джека. Получив в своё распоряжение гигантскую слониху Веру, он принимает смелое решение: отправить её на родину, в Шри-Ланку, чтобы дать свободу и достойную жизнь.
Действие разворачивается в США эпохи Великой депрессии. Главный герой, одиннадцатилетний Эрон, оказывается в полной бедности и одиночестве после того, как его отец-алкоголик теряет работу, а мать умирает. Брошенный на произвол судьбы в пустынном городке, он не опускает руки, а начинает бороться за выживание с изумительной для своего возраста изобретательностью.
Джон Кассаветис создаёт мрачную, почти театральную драму о человеке, загнанном в угол собственными слабостями и жестоким миром организованной преступности. Космо Вителли — не просто гангстер, а хладнокровный карточный игрок и владелец элитного ночного клуба, для которого слово «независимость» — закон жизни.