Фильм «5-я волна» переносит в постапокалиптический мир, где человечество пережило четыре катаклизма, каждый из которых изменил реальность. Первая волна — мощный электромагнитный импульс, отключивший всю электронику. Вторая — цунами, смывшее прибрежные города. Третья — смертельная эпидемия, унесшая миллионы жизней.
Амбер — бесспорная королева школы, чья жизнь состоит из вечеринок, внимания парней и презрения ко всем, кто не в её тусовке. Её безжалостная насмешка над Лизой, тихой и незаметной одноклассницей, заканчивается трагически: случайный удар током отнимает жизнь Амбер. Оказавшись в промежуточном состоянии, она узнаёт, что небеса для неё закрыты.