Кларк Гризволд с фанатичной точностью пытается воплотить в жизнь свою детскую мечту о безупречном, старомодном рождественском празднике. Его план прост: найти самую красивую елку, ослепить окрестных соседей гигантской иллюминацией из двадцати пяти тысяч лампочек и собрать за одним столом всех родственников.
Джо Словак — яркий и неординарный студент-медик, чей острый ум и уверенность в себе граничат с высокомерием. Его снобизм и пренебрежительное отношение к сверстникам создают вокруг него атмосферу враждебности, угрожая не только учебе, но и будущей карьере. На кону стоит всё — отчисления не минутуют даже самых одаренных. Спасать положение берутся те, кто видит за грубой оболочкой настоящий талант.