Действие разворачивается в США эпохи Великой депрессии. Главный герой, одиннадцатилетний Эрон, оказывается в полной бедности и одиночестве после того, как его отец-алкоголик теряет работу, а мать умирает. Брошенный на произвол судьбы в пустынном городке, он не опускает руки, а начинает бороться за выживание с изумительной для своего возраста изобретательностью.
