В центре картины — Барни Томсон, циничный и отчаявшийся парикмахер, влачащий жалкое существование в одном из районов Глазго. Его рутинная жизнь, состоящая из скучных стрижек и унижений со стороны начальства, рушится в одно мгновение, когда в ходе ссоры он случайно пронзает ножницами своего жестокого босса.
Действие разворачивается в 1930-х годах в уединённом шотландском поместье, где живёт семья мальчика по имени Фрейзер. Его отец, Джеймс, — неутомимый изобретатель и мечтатель, чьи проекты часто ставят всю семью в неловкое положение. Мать Хилари, напротив, человек практичный и пытается поддерживать порядок в доме, полном родственников.