Начало двадцатого века. Снаружи — благоустроенные жизни двух семей из среднего класса. Но под спокойной поверхностью скрывается тёмный мир, управляемый Иоганом, владельцем фотостудии. В её подвале он разыгрывает свой «фотографический театр Маркиза де Сада», где снимает откровенные и унизительные снимки, играющие на низменных страстях. Главная тема фильма — двойственность взгляда.
