История начинается на ферме в Южной Африке, где мальчик Ксан находит слабого гепардёнка, лишившегося матери. Несмотря на опасения отца, мальчик тайно заботится о животном, давая ему имя Дума. Их связь крепнет день ото дня, но рано или поздно гепард, растущий с невероятной скоростью, должен обрести свободу.
Кен Лоуч с характерной для него социальной остротой и сдержанным юмором рисует картину повседневного отчаяния на фоне рейганомики начала девяностых. Томми и Боб — не просто безработные, они отцы семейств, запертые в ловушке безработицы и безысходности. Их попытки найти легальный заработок терпят крах, заставляя шагнуть в серую зону: от нелегальной торговли до рискованных грабежей.