В центре картины — Барни Томсон, циничный и отчаявшийся парикмахер, влачащий жалкое существование в одном из районов Глазго. Его рутинная жизнь, состоящая из скучных стрижек и унижений со стороны начальства, рушится в одно мгновение, когда в ходе ссоры он случайно пронзает ножницами своего жестокого босса.
Макинтайр, прагматичный сотрудник нефтяной компании, приезжает в отдалённую шотландскую деревню у залива с чёткой задачей: убедить местных жителей продать их землю под строительство крупного нефтеперерабатывающего завода. Его миссия, казалось бы, проста — предложить щедрую компенсацию и решить вопрос быстро.