Главная героиня Ава, только что вышедшая на свободу, мечтает лишь об одном — раствориться в тишине маленького канадского городка, далёкого от её болезненного прошлого. Её история связана с трагической гибелью брата и опасными преступными кругами, от которых она так отчаянно бежала. Однако чем усерднее она пытается построить тихое существование, тем яснее становится: прошлое не отпускает.
Десятилетний Т.С. Спивет — тихий и необычайно одарённый мальчик, живущий на отдалённойranchо в Монтане. Его страсть — картография и изобретения, а мир взрослых, особенно его мать-энтомолог и отец-ковбой, часто кажется ему далёким и непонятным. Когда его тайные работы случайно попадают в Вашингтонский институт, мальчика неожиданно извещают о присуждении ему крупной научной премии.