Фильм «Элла Маккей» — это история о неожиданном приходе к власти и цене, которую приходится платить за неё. Действие разворачивается в 2008 году, в период политической нестабильности и смены администрации. Главная героиня, pragматичная и амбициозная вице-губернатор, оказывается на посту губернатора после того, как её начальник уходит в федеральное правительство.
Действие разворачивается в начале 2000-х, когда США, пережившие трагедию 11 сентября, объявляют о серьёзной угрозе — наличии у Ирака оружия массового уничтожения. Эта информация становится ключевым аргументом для начала военной операции. Однако небольшая, но влиятельная группа репортёров одной из ведущих газет страны ставит под сомнение достоверность этих данных.