Майкл Манн создаёт эпическую хроникую становления американского организованного преступления через призму судьбы четырех неразлучных приятелей. Действие разворачивается в 1910-е годы на улицах Нижнего Ист-Сайда, где молодые Чарли Лучано, Мейер Лански, Багси Сигель и Джо Адонис решают, что судьба уготовила им не нищету, а контроль над целым миром.
Конец 80-х. В мире профессионального бейсбола, где всё подчинено бизнесу и победам, появляется команда, которая по замыслу должна стать позором лиги. «Кливлендские индейцы» собираются из самых колоритных и проблемных игроков: питчера-хулигана с разрушительным, но неконтролируемым броском, ветеран-кэтчера, едва держащегося на ногах из-за старых травм, narcissistic fielders, для которых важнее...
Америка 1930-х годов: экономический коллапс, массовые увольнения, улицы, кишащие безработными, и повсеместное распространение мафиозной коррупции. В этом аду появляется Джонни Ковак — бывший рабочий с невероятным даром убеждения. Он организует профсоюз, стремясь защитить честный труд и достоинство людей от жестоких предпринимателей и продажных чиновников.