Джейк Уилкинсон — эгоистичный и расчётливый студент, для которого Рождество — лишь повод получить награду от отца. Его цель проста: успеть на семейный ужин, чтобы заполучить ключи от роскошного автомобиля. Но когда до срока остаются считанные часы, он просыпается в пустыне в костюме Санты, без денег и с разбитой головой.
Профессор антропологии Джеймс Криппендорф, получив крупный грант, отправляется в экспедицию в Новую Гвинею с целью обнаружить последнее неизвестное племя. Вернувшись без денег и без реальных доказательств, он сталкивается с жестким дедлайном: коллеги ждут его доклад и пленку с «доказательствами». В отчаянии находчивый ученый решает создать иллюзию племени, соорудив первобытные шалаши на заднем...
Молодой и талантливый хирург Бенджамин Стоун, уверенный в своем исключительном будущем, отправляется из Вашингтона в Калифорнию, чтобы занять место в престижной голливудской клинике пластической хирургии. Его путь лежит через маленький южнокаролинский городок Грэди, где случайная встреча с придорожной оградой, которую соорудил местный судья, кардинально меняет все планы.