Сериал «Мертвое лето» переносит зрителя в конце 1980-х, в эпоху кассет и скейтбордов, в вымышленный летний лагерь Стиллуотер на Среднем Западе США. На первый взгляд, это рай для подростков: солнечные дни, озёра, беззаботные вечера у костра и возможность найти первую любовь. Однако за фасадом этой идиллии скрывается тёмная и древняя мифология места, которая просыпается с приходом каникул.
Балтимор, середина XIX века. Молодая аристократка Изабель Портер, потеряв обоих родителей, приезжает в элитный институт Роузвуд, известный своими передовыми методами лечения нервных расстройств у дам. Надежда обрести душевное равновесие быстро сменяется наражающим подозрением, когда Изабель начинает замечать странности в поведении персонала и таинственные исчезновения пациенток.