Фильм строится вокруг кажущейся незначительной случайности, которая становится катализатором глубокого социального конфликта. Судьбы двух семей из разных миров Рима переплетаются самым неожиданным образом, когда сталкиваются их противоположные ценности и образ жизни. С одной стороны — семья Павоне. Это интеллектуалы и буржуа, живущие в элегантном центре города.
Экранизация знаменитого романа Джека Лондона, перенесённая режиссёром Пьетро Марчелло в итальянский Неаполь начала прошлого века. Главный герой — Мартин Иден, грубый, но амбициозный моряк из рабочего класса, чья жизнь круто меняется после встречи с юной аристократкой Еленой Орсини. Её мир, полный книг, искусства и изысканных манер, становится для него одновременно объектом обожания и...