После развода родителей двенадцатилетний Оливер с матерью переезжает в новый дом в Бруклине. Его соседом оказывается Винсент — пожилой ветеран войны, чья жизнь ушла в пивную, азартные игры и компании проституток. Казалось бы, эти люди абсолютно несовместимы: один — тихий, ранимый мальчик, другой — грубый, циничный эгоист. Но, столкнувшись с одиночеством и несправедливостью, они находят общий язык.
Скромная и дисциплинированная агент ФБР Шон Деннис (Сандра Буллок) получает задание, которое становится для неё настоящим испытанием: ей предстоит работать с Шерманс, местным полицейским из Бостона, чей Methods работы далеки от инструкций. Шерманс (Мелисса МакКарти) — грубоватая, бесцеремонная и совершенно непредсказуемая коп, которая играет по своим правилам.
Виктор Роза — самодостаточный и хладнокровный предприниматель, который с нуля возвёл свою криминальную империю на уличной продаже наркотиков. Он считает себя наследником американских магнатов вроде Рокфеллера, лишь избрав иной путь. Его жизнь — это жёсткий контроль, расчёты и отсутствие сантиментов.
Полицейский Джон Трейс, уже имеющий на совести три нераскрытых случая, случайно убивает безоружного торговца наркотиками. Его коллега спасает его от ответственности, инсценировав самооборону, но заговор заметили два высокопоставленных офицера. Вместо разоблачения они предлагают Трейсу путь спасения — присоединиться к секретному подразделению «Отдельный отряд вооруженного отпора».
Брайан Де Пальма создает мрачную и стильную криминальную драму, где каждый шаг по пути к искуплению оказывается ловушкой. Аль Пачино в роли Карлито Бриганте передает ледяную решимость человека, вынужденного играть по старым правилам, чтобы выжить в новом мире. Его герой — не просто бандит, а трагическая фигура, пойманная в паутину собственного прошлого.
Идея казалась гениальной в своей простоте: переодеться в клоунов, зайти в банк и уйти с деньгами, пока все думают, что это часть шоу. Но для троих обычных парней, уставших от рутины, этот поспешный шаг становится началом кошмарного дня, когда задуманное как лёгкое преступление превращается в цепочку нелепых и опасных ситуаций.