В тихом доме престарелых, где царит рутина и забытые мечты, обитает одинокий старик, уверенный, что он — легендарный король рок-н-ролла Элвис Пресли. Его спокойное существование рушится, когда в соседней палате появляется новый пациент, утверждающий, что он — не кто иной, как тридцать пятый президент США Джон Фицджеральд Кеннеди.
«Реальность кусается» — это знаковый фильм о поколении, выросшем на MTV и разочаровавшемся в «американской мечте». Действие разворачивается в Хьюстоне, где бывшие однокурсники пытаются превратить дипломы в осмысленную жизнь. Главная героиня, Лилиана, работает ассистентом на местном телевидении, но её настоящая страсть — съёмки документального фильма о своей компании.
Сержант Лос-Анджелесской полиции Джо Бомовски — уверенный в себе, но вечно уставший от бытового хаоса холостяк. Его размеренная жизнь рушится, когда в гости приезжает его обаятельная и невероятно активная мама Тутти. Вместо тихого отдыха она мгновенно берется за уборку, перестановку и перекорм сына, вызывая у него смесь раздражения и отчаяния.