Фильм «Подмена» основан на шокирующих реальных событиях, произошедших в Лос-Анджелесе в 1928 году. Когда обычная мать Кристин Коллинз сообщает в полицию об исчезновении своего пятилетнего сына Уолтера, властные структуры, стремясь закрыть громкое дело, через несколько месяцев предъявляют ей мальчика, утверждая, что это её ребёнок.
Тёплым сентябрьским вечером жизнь семьи Лернеров, кажется, идеальна. Профессор Итан, его жена Грейс и их дети — талантливый виолончелист Джош и юная Эмма — возвращаются домой после концерта. Но на заброшенной заправке у Заповедной дороги их мир рушится в одно мгновение из-за столкновения с другой машиной.