Лола, или Лол, как её называют друзья, живёт в тихом пригороде Чикаго. Её жизнь похожа на жизнь многих подростков: скучные уроки, бесконечные чаты с подругами, вечеринки и мечты о первой настоящей любви. Главная проблема — неумолимая опека матери, которая следит за успеваемостью и не даёт chances на самостоятельность.
1931 год. Молодой и подающий надежды английский писатель Кристофер Ишервуд приезжает в Берлин по приглашению своего друга, поэта Уистена Хью Одена. Сняв комнату в квартире пожилого гомосексуала Джеральда Хэмилтона, он одновременно работает учителем английского и наблюдает за бурной жизнью столицы Веймарской Германии.