Молодой и талантливый хирург Бенджамин Стоун, уверенный в своем исключительном будущем, отправляется из Вашингтона в Калифорнию, чтобы занять место в престижной голливудской клинике пластической хирургии. Его путь лежит через маленький южнокаролинский городок Грэди, где случайная встреча с придорожной оградой, которую соорудил местный судья, кардинально меняет все планы.
Рождество под угрозой. Ведущий Санта-Клаус, внезапно свалившись с простуды, оказывается не в состоянии выполнить свою волшебную миссию — развозить подарки по всему миру. В отчаянии его верные эльфы начинают экстренный поиск замены, но кандидатура обычного человека кажется абсурдной. Спасти положение может только один, совершенно не подходящий для этой роли персонаж — Эрнест, чей жизненный опыт...