Октав 1974 года. Забытый на время король бокса Мухаммед Али, вернувшийся после отстранения, и неудержимый непобедимый чемпион Джордж Формен встречаются в Kinshasa, Заир. Их противостояние, названное «Боем в джунглях», становится не просто спортивным матчем, а глобальным событием, пережитым на экране через архивные хроники и свидетельства очевидцев.
Действие разворачивается в сельском Юге США в первые десятилетия XX века, где рабство отменено, но его тень всё ещё определяет жизнь афроамериканцев. Силия, ещё почти ребёнок, оказывается в ловушке насилия и унижения со стороны отца, а затем — в браке, который приносит новые страдания. Её жизнь кажется сплошным рядом побоев и молчаливого подчинения.