Фильм «Отчаянные меры» — это напряжённая психологическая драма, быстро перерастающая в жёсткий боевик. Главный герой, полицейский Фрэнк Коннор, оказывается перед невыносимым выбором: его сыну срочно нужна пересадка костного мозга, а единственный совместимый донор — приговорённый к смерти убийца Питер Маккэйб.
Рок Китс и Арчи Моузес — пара преуспевающих угонаторов автомобилей, чья дружба кажется нерушимой. Однако у Арчи есть глобальная тайна: его напарник Рок на самом деле — полицейский агент Джек Картер, внедрённый в криминальный мир с целью привести к ответственности могущественного автобарона и наркоторговца Фрэнка Колтона, под началом которого работает Моузес.