Лос-Анджелес. Три года назад во время дерзкого задержания маньяка Саймона Муна офицер Дэнни О’Брайен чудом остался жив и был провозглашён прессой «Героем». Но слава не излечила глубокие психологические раны. Курс реабилитации не помог, и в кошмарных снах Дэнни снова и снова переживает тот страшный день, когда смерть была так близка.
Джон Кассаветис создаёт мрачную, почти театральную драму о человеке, загнанном в угол собственными слабостями и жестоким миром организованной преступности. Космо Вителли — не просто гангстер, а хладнокровный карточный игрок и владелец элитного ночного клуба, для которого слово «независимость» — закон жизни.