Действие разворачивается в конце XIX века, когда молодой француз Эрве Жанкур, женатый на Элен, занимается рискованным бизнесом — контрабандой яиц тутового шелкопряда из Японии в Европу. Его очередная миссия становится судьбоносной: в Японии он знакомится с очаровательной девушкой, любовницей могущественного местного бонзы.
