Фильм «Караганда» погружает в суровый мир постсоветской криминальной романтики, где понятия и кровь ведут бескомпромиссную борьбу за душу человека. Владимир, бывший авторитет, чьё имя было на устах в криминальных кругах, делает рискованный выбор в пользу семьи и обычной жизни. Его жена Елена, современная и стойкая, становится его опорой, принимая на себя всю тяжесть последствий его прошлого.
Действие разворачивается в советской провинции 1984 года, в атмосфере тотального контроля и скрытых напряжений. Исчезновение дочери секретаря райкома партии и почти одновременное убийство в доме на окраине становятся двумя сторонами одной медали — системы, где правда жертвуется интересами номенклатуры.