Фильм переносит зрителя в Angola конца 1990-х, где эхо длительной гражданской войны продолжает отзываться страшными взрывами. Бывший капитор сапёрного подразделения, переживший травматичные события, вынужден вернуться в эту опасную зону. Он присоединяется к международному отряду добровольцев-сапёров, известному как «чистильщики», чья миссия — освобождение земель от миллионов оставленных мин.
Сэмюэл Фуллер, сам воевавший в 1-й пехотной дивизии, создаёт личную и бескомпромиссную хронику войны, следуя за quartetом молодых солдат под началом опытного сержанта. Фильм не показывает глобальные стратегии, а фокусируется на тактической "кротовой войне", ужасе и братстве на передовой. Действие разворачивается как череда исторических кампаний: от высадки в Северной Африке, через жестокие бои...