Действие разворачивается в тихом американском городке, где после Второй мировой войны началась череда жестоких убийств. Молодой солдат, вернувшись с фронта, узнает, что его девушка бросила его, не побоявшись сообщить об этом в письме. Её новый избранник становится первой жертвой — влюблённую парочку находят на вилах, а в руке девушки лежит красная роза.
Фильм Макса Кассовитца 1980 года — это не просто хоррор, а мрачная притча о потерянном детстве и скрытой угрозе прогресса. История начинается с обычной школьной прогулки, которая оборачивается кошмаром после того, как автобус с детьми попадает в ядовитое облако, вырвавшееся с АЭС из-за человеческой халатности.