Конец 1990-х. Питер, талантливый, но наивный компьютерный гений, получает необычное поручение от влиятельного чиновника: проникнуть в элитный садо-мазо клуб «Клуб Пerversion» и его театральное шоу, чтобы задокументировать предполагаемые травмы участников и закрыть заведение как источник общественного скандала.
Англия, викторианская эпоха. В консервативном обществе, где репутация — всё, богатый и многообещающий биолог Чарльз Смитсон вынужден скрывать своё увлечение Сари Вудрафф — таинственной и скандально известной «женщиной французского лейтенанта», отвергнутой светом. Их страсть, вспыхнувшая на фоне палящего солнца Лайм-Реджиса, сталкивает два мира: упорядоченный, расчётливый мир Чарльза и...