Лето, которое юный Уолтер мечтал провести иначе, заставляет его переехать на отдалённую ферму к своим дядям, Гарту и Хабу. Эти двое — настоящие оригиналы: их жизнь полна странностей, вроде заказа по почте настоящего африканского льва. Сначала мальчик в шоке от такого абсурда, но постепенно он начинает распутывать клубок тайн, окружающих пожилых родственников.
В увязшем в прошлом городке Эндоре, штат Айова, разворачивается история двадцатичетырёхлетнего Гилберта Грейпа. Его жизнь — это бесконечный цикл забот: работа в продуктовом магазине, присмотр за младшим братом Арни, который живет в своем мире и постоянно лезет на водонапорную башню, и попытки сдерживать разрушающееся здоровье матери, чья избыточность стала символом семейного распада.
Клинт Иствод создаёт многогранную драму о столкновении миров, где на кону стоит не только свобода, но и человечность. Закалённый в тюрьмах преступник Батч Хейнс, сбегая с ребёнком-заложником, находит в нём отражение собственного утраченного детства. Юный Филипп, выросший в строгой религиозной семье без отца, видит в Батче защитника и наставника.
Деннис Хоппер создает мрачную и чувственную картину на грани нуара и триллера. Действие разворачивается в жарком, застывшем во времени техасском городке, куда приезжает некий Гарри Мэдокс — человек без прошлого и, судя по всему, без будущего. Его единственная цель — затянуть время, но местные соблазны оказываются слишком сильны.