В августе 1973 года Стокгольм потрясено дерзким ограблением банка. Вооружённый мужчина в ковбойской шляпе, а не профессиональный преступник, захватывает служебные помещения и берёт в заложники двух сотрудниц. Его требование — освободить из тюрьмы известного грабителя — кажется абсурдным, но в ходе многодневного противостояния происходит нечто странное: между захватчиками и пленниками...
1962 год, Балтимор. В атмосфере паранойи и научного соперничества между сверхдержавами немолодая Элайза живёт в уединении над кинотеатром, её мир ограничен жестами, работой уборщицей в правительственном учреждении и вечерними просмотрами фильмов. Всё меняется, когда в лабораторию привозят загадочное водное существо, пойманное в Южной Америке.
Детство в маленьком городке хранит множество тайн, и самая жуткая из них — легенда о кратчайшем пути в школу. Говорят, что через лес, мимо заброшенного дома, ходить опасно: там обитает старик, который не любит одиноких детей. Страшилка пугала малышей, но со временем подростки, бывшие школьники, начинают воспринимать её как выдумку.