Фильм 1987 года, снятый в жанровой смеси драмы, комедии и триллера, переносит зрителя в атмосферу американской старшей школы конца 80-х. Главный герой, тихий и незаметный Джерри Митчел, оказывается в центре событий после случайного столкновения с Бадди Ревеллом — новым учеником, чья репутация грубого хулигана и физическая мощь вызывают трепет у всего школьного сообщества.
Марк Картер, талантливый и амбициозный студент, только что поступил на престижный юридический факультет Гарварда. Радость омрачает отказ отца финансировать его образование. Единственная доступная стипендия предназначена исключительно для афроамериканцев, что заставляет Марка пойти на отчаянный и сомнительный шаг — с помощью специальных препаратов и грима он кардинально меняет внешность и...