В основе ленты — мощная и трогательная история любви, зародившаяся в жаркое лето 1940-х годов в небольшом городке Южной Каролины. Ной, скромный работник лесопилки из бедной семьи, и Элли, богатая наследница, из разных миров, но их чувство на время стирает все границы. Их роман, полный беззаветной нежности и упорства, разрывает внезапное вмешательство родителей Элли, а вскоре и ужасы...
Лэндон Картер живёт по своим правилам: он центр всеобщего внимания, его авторитет неоспорим, а мир прост и понятен — разделён на своих и чужих. В этом чётком порядке нет места скромной, набожной Джейми Салливан, чья жизнь вращается вокруг учёбы, семьи и помощи другим. Случайность, в виде проваленной шалости, сталкивает их лбами: в наказание Лэндону предстоит заниматься с отстающими учениками...