Фильм «Великий Бак Ховард» — это тёплая и ироничная притча о выборе пути, разворачивающаяся на фоне увядающего шоу-бизнеса 1960-х. Главный герой, Тревор, бросает перспективную юридическую карьеру, чтобы посвятить себя магии и стать правой рукой эксцентричного иллюзиониста Бака Ховарда, чьё искусство давно кажется устаревшим.
Действие разворачивается в 1951 году, в разгар антикоммунистической истерии в США. После двух лет работы в Париже acclaimed режиссер Дэвид Мэррилл с надеждой на новые проекты возвращается в Голливуд. Вместо этого он попадает в кошмар: город, который когда-то был столицей кинофеерии, теперь задыхается от паранойи.