Фильм Пола Верхувена 1987 года представляет собой жёсткую социально-фантастическую притчу, действие которой переносит нас в США будущего. Экономический кризис и тотальная слежка сделали телевидение единственным источником правды и развлечений. На пике популярности — жестокое шоу «Бегущий человек», где осуждённые, обречённые на смерть, становятся главными героями кровавого спектакля.
Когда Торнтон Мелон, успешный и самоуверенный владелец сети магазинов, неожиданно навещает сына в студенческом кампусе, реальность оказывается далека от rosy picture в его письмах. Джейсон — не звезда акваплана и не предмет обожания девушек, а застенчивый неудачник, едва справляющийся с учебой. Вместо того чтобы просто вывести сына из академической трясины, Торнтон принимает радикальное...