Тим Бёртон с невероятной любовью и чуткостью воссоздаёт пеструю и трагикомическую судьбу Эдварда Д. Вуда-младшего, человека, чьё имя стало синонимом самого ужасного кино в истории. Фильм не просто пересказывает факты — он погружает в атмосферу нулевых Голливуда, где мечтатель Вуд снимает свои ленты на коленке, снимая в главных ролях трансвеститов и стареющих звёзд вроде Белы Лугоши.
Девушка, чья жизнь в маленьком городке превратилась в ад из-за домогательств со стороны отчима, работающего полицейским, принимает отчаянное решение — уехать автостопом в Калифорнию, мечтая о свободе и новом начале. Но случайная встреча на дороге и предложение подвезти оказываются коварной ловушкой.