Экранизация реальных событий, произошедших в отеле Ambassador в Лос-Анджелесе в ночь убийства сенатора Роберта Ф. Кеннеди. Режиссёр Эмилио Эстевез создаёт масштабную хроникю того дня, прослеживая параллельные судьбы вымышленных персонажей — горничных, сотрудников кухни, музыкантов, политических активистов и простых гостей.
Америка 1930-х годов — яркая, опасная эпоха, где небо заполняют медленные, как жуки, бипланы, а на земле кипят бандитские разборки и тайные операции нацистских агентов. В этой атмосфере полной противоречий судьба улыбается скромному пилоту Клиффу Сэкорду. Он находит нечто невероятное — сверхсекретный прототип реактивного ранца, способный поднять человека в небо.
Джеймс и Карл — двое друзей, которые работают мусорщиками, но воспринимают свою работу скорее как повод для приключений. Их жизнь состоит из шуток, мелких проказ и полного пренебрежения правилами. Однако беззаботное существование резко меняется, когда во время обхода они обнаруживают на городской свалке тело убитого местного политика.
Действие разворачивается в стенах престижной военной академии Чарльстона, где царит неписаный кодекс «блюстителей дисциплины» — элитной группы старшекурсников. Их цель — «закалить» дух новичков, но методы превращаются в систематические избиения и унижения. В центр этого жестокого ритуала попадает чернокожий курсант Томми, ставший мишенью из-за своего происхождения.